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Aug 02, 2023

Die Ladendiebstahl-Epidemie erfasst Amerika

Danke, dass sie uns kontaktiert haben. Wir haben Ihre Einreichung erhalten. Die Geschichten sind allgegenwärtig: Schließungen von Walmart-Filialen in Portland und Chicago; eine Epidemie von Drogeriediebstählen in New York. In Baltimore, a

Danke, dass sie uns kontaktiert haben. Wir haben Ihre Einreichung erhalten.

Die Geschichten sind allgegenwärtig: Schließungen von Walmart-Filialen in Portland und Chicago; eine Epidemie von Drogeriediebstählen in New York. In Baltimore schließt ein „markantes“ Lebensmittelgeschäft nach fast 25 Jahren in einer Gemeinde, die verzweifelt nach frischen Lebensmitteln sucht, seine Pforten.

In San Francisco sind Berichte über große Ketten, die die Innenstadt verlassen, fast an der Tagesordnung.

Die Ursache: grassierender, oft organisierter und scheinbar folgenloser Ladendiebstahl.

Tatsächlich stecken die USA tief in einer Epidemie von Diebstählen, die Einzelhändler im Jahr 2021 fast 100 Milliarden US-Dollar kosten werden.

Und diese Epidemie wirkt sich sowohl auf das Endergebnis als auch auf die Betriebsstrategien großer Unternehmen von Macy's bis Ulta aus.

Von 2014 bis 2015 lebte ich als obdachloser Drogenabhängiger in der Skid Row in Los Angeles.

Mein täglicher Heroin- und Crack-Kokain-Genuss kostete Hunderte von Dollar, die ich hauptsächlich durch professionellen Ladendiebstahl (auch „Boosting“ genannt) finanzierte.

Der Handel war lukrativ und die Gefahr einer Verhaftung war ziemlich gering.

Über alle politischen Spektren hinweg diskutieren Analysten und Wissenschaftler endlos über die Ursachen dieser Geißel, aber für mich könnten die Wurzeln nicht klarer sein.

Wenn ich nur vier Stunden am Tag „arbeite“, „verdiene“ ich bis zu 350 US-Dollar an unversteuertem Bargeld, was es mir ermöglicht, meine Drogengewohnheit über ein Jahr lang aufrechtzuerhalten.

Bei den Artikeln, die typischerweise „geboostet“ und dann an Händler für gestohlene Waren (auch „Zäune“ genannt) verkauft werden, handelt es sich hauptsächlich um Gesundheits- und Schönheitsprodukte, rezeptfreie Medikamente und sogar Lebensmittel.

Sobald eine Arbeitsbeziehung mit einem Zaun aufgebaut ist, stellen sie in der Regel „Einkaufslisten“ mit den Artikeln zur Verfügung, die sie suchen, und Booster werden – wie ich es früher tat – normalerweise zwischen 10 und 20 % ihres Verkaufswerts bezahlt.

Damals verkauften Zäune die gestohlenen Waren entweder an örtliche Tante-Emma-Läden weiter oder stellten Tische auf inoffiziellen Flohmärkten auf, um ihre Waren abzuladen.

In den letzten Jahren haben sich Hehler jedoch auch an Amazon, eBay und sogar Facebook gewandt, wo sie ihr gestohlenes Kopfgeld problemlos verkaufen können.

In Kombination mit der laxen Durchsetzungspolitik in Großstädten wie San Francisco und New York City hat dies zu einem wirtschaftlichen Aufschwung des Diebstahls geführt.

Vor zehn Jahren, während meiner kriminellen Karriere, bestand immer die Gefahr einer Verhaftung – selbst nach der Verabschiedung von Prop 47 im Jahr 2014, das den Diebstahl von Gegenständen im Wert von mehr als 950 US-Dollar in Kalifornien zu einer Ordnungswidrigkeit machte.

Prop 47 stellte sicher, dass ich nicht zu einer Gefängnisstrafe verurteilt werden konnte, aber ich musste oft kurze Zeit im Gefängnis verbringen.

Dort erlebte ich heftige Heroinentzüge, stahl aber trotzdem weiter, als ich ein paar Tage später entlassen wurde.

Aber nach dem Vorstoß im Jahr 2020, der Polizei die Mittel zu entziehen, und dem daraus resultierenden Verlust von Beamten, agieren professionelle Ladendiebe nun in der Öffentlichkeit und offensichtlich ungestraft.

Jeden Tag tauchen Videos auf, in denen Räuber unbekümmert ihre Reisetaschen füllen, während Filialmitarbeiter aus Angst vor Gewalt oder rechtlicher Vergeltung hilflos zusehen.

Anstatt zu versuchen, Diebstahl zu verhindern – was einst als Teil ihrer Arbeit galt – sind Arbeiter zu machtlosen Unterstützern einer neuen kriminellen Klasse geworden, die scheinbar ohne Gewissen oder Konsequenzen agiert.

Politiker wie Alexandria Ocasio-Cortez haben Ladendiebe als Opfer eines repressiven Wirtschaftssystems verteidigt und Bürger und Polizisten verunglimpft, die sich ihnen widersetzen.

„Es ist viel einfacher, Menschen, die Babynahrung und Medikamente stehlen, als Monster darzustellen, die ins Gefängnis kommen, als anzuerkennen, dass unsere politischen und wirtschaftlichen Prioritäten Bedingungen schaffen, unter denen Menschen Babynahrung stehlen, um zu überleben“, twitterte AOC letztes Jahr.

Unterstützt durch diese Art politischer Botschaften ist der professionelle Ladendiebstahl sprunghaft angestiegen – laut Forbes im Jahr 2021 landesweit um 26,5 %.

Aus diesem Grund ist nun alles, von Allergiemedikamenten bis hin zu Instantkaffee, hinter Schloss und Riegel verbarrikadiert, um die Sicherheit zu gewährleisten.

Nehmen Sie Walgreens – ein Grundnahrungsmittel des täglichen Lebens in ganz Amerika.

Im Jahr 2021 schloss Walgreens fünf Außenposten in San Francisco wegen organisierten Ladendiebstahls.

Zwei Jahre später,Das Unternehmen eröffnete im vergangenen Mai in Chicago einen kompletten „Anti-Theft Store“, in dem nahezu alle Artikel in einem Lagerraum eingesperrt wurden und die Kunden sie an einem Kiosk bestellen mussten.

Zwar räumte James Kehoe, CFO von Walgreens, kürzlich ein, dass das Unternehmen die Auswirkungen organisierten Diebstahls auf sein Geschäftsergebnis möglicherweise überbewertet habe.

Aber die Optik – Metalldetektoren, um sich Zutritt zu verschaffen, QR-Codes, um Gegenstände anzufordern– sprechen für sich.

Es überrascht nicht, dass tatsächlich zahlende Kunden die alltäglichen Grundnahrungsmittel, die jetzt hinter Plexiglasscheiben verbarrikadiert sind, satt haben. Tatsächlich kommt es häufig vor, dass die Artikelverkäufe um 15–25 % zurückgehen, sobald sie weggesperrt werden, was die Kunden nur dazu drängt, diese Artikel online zu kaufen.

Einzelhandelsketten, die bereits unter der Dominanz von Einzelhändlern wie Amazon leiden, müssen sich nun sowohl mit unerbittlichem Ladendiebstahl auseinandersetzen – als auch mit dem Weiterverkauf dieser gestohlenen Waren, was nicht wenig ironisch ist, auf Amazon.

Da die Polizei durch die Bekämpfung des organisierten Diebstahls geschwächt ist und die Kunden von der Vorgehensweise der Einzelhändler, „alles wegzusperren“, frustriert sind, scheint professioneller Ladendiebstahl in vielen Städten im ganzen Land hartnäckig und unlösbar zu sein.

Kein Wunder, dass einige Geschäfte in New York City sogar damit begonnen haben, Diebstahlsicherungen für 6-Dollar-Eiscreme anzubringen.

Im Mai gab Wal-Mart die Schließung von 23 weiteren Filialen im ganzen Land bekannt.

Nur einen Monat zuvor hatte Target Pläne zur Schließung von vier Geschäften bekannt gegeben, nachdem Berichten zufolge die Kette bis zum Jahresende voraussichtlich 600 Millionen US-Dollar durch organisierten Diebstahl verlieren wird.

Wie so oft leiden die am stärksten gefährdeten Gemeinden am meisten unter der Schließung von Geschäften; Erinnern Sie sich an den „markanten“ Lebensmittelladen in Baltimore, der letzten Monat wegen zügelloser Diebstähle geschlossen hat?Es war einer der wenigen Einzelhändler seiner Art, die das historische Mt. Vernon-Viertel der Stadt verließen.

Es sind nicht nur große Läden und Großkonzerne, die den Schmerz zu spüren bekommen.

Die Diebstähle unter Kleinunternehmern in New York City sind in den letzten fünf Jahren um 77 % auf 330 Millionen US-Dollar gestiegen.

Anders als an weiten Teilen der Westküste reagieren die New Yorker Beamten.

Im Mai dieses Jahres schlug Bürgermeister Adams einen Anti-Diebstahl-Plan für seine Stadt vor.

Der Plan wird jedoch bei weitem nicht den Forderungen einer wachsenden Kohorte von Anti-Diebstahl-Interessengruppen gerecht, wie etwa der Collective Action To Protect Our Stores Coalition (CAPS), die sich aus lokalen Geschäftsinhabern zusammensetzt.

CAPS fordert die Wiedereinführung einer Kaution, die Einrichtung einer NYPD- und DA-Einheit für Einzelhandelsdiebstahl und die Einstufung von Übergriffen auf Einzelhandelsmitarbeiter als Straftat der Klasse D – zu der derzeit Straftaten wie Einbruch und Raub gehören.

Stattdessen bietet Bürgermeister Adams „Lösungen“ wie Deeskalationsschulungen für Einzelhandelsmitarbeiter, Frühinterventionsprogramme anstelle von Gefängnisstrafen für Diebe und, was am absurdesten ist, die Installation von Kiosken in Einzelhandelsgeschäften, um potenzielle Ladendiebe mit Sozialprogrammen zu verbinden.

Dies ist nicht nur ein Schlag ins Gesicht der Bürger und lokalen Unternehmer, sondern auch ein unsinniger Ansatz, der scheinbar Strategien für soziale Gerechtigkeit gegenüber tatsächlichen Lösungen zur Diebstahlbekämpfung bevorzugt.

San Francisco ist besonders stark von organisiertem Ladendiebstahl betroffen.

Zweifellos hatte die Pandemie massive wirtschaftliche Auswirkungen auf die Stadt.

Aber Vertreter der fast 20 Unternehmen, die seit 2020 im Einkaufsviertel Union Square der Stadt geschlossen haben, berichteten größtenteils, dass die Sicherheit des Personals und ein Rückgang des Fußgängerverkehrs aufgrund von kriminalitätsbedingter Gewalt die Hauptursachen waren.

Drei Jahre nach weit verbreiteten Forderungen, der Polizei „die Mittel zu entziehen“, sieht sich San Francisco mit einem so schwerwiegenden Polizistenmangel konfrontiert, dass er kürzlich vom Stadtverwalter Matt Dorsey als „katastrophal“ bezeichnet wurde.

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Wenn man noch die aggressive Pro-Kriminalität-Agenda hinzufügt, die von der ehemaligen Staatsanwältin Chesa Boudin propagiert wird, scheint die aktuelle Kriminalitätswelle kein Ende zu nehmen.

Tatsächlich war Boudins Verurteilungsrate wegen Kleinkriminalität im Jahr 2021 auf nur 7,3 Prozent gesunken – verglichen mit 51,3 Prozent im Jahr 2016 vor seinem Amtsantritt, so SF Gate.

Kein Wunder, dass Boudin im Juni 2022 abberufen und durch die „gemäßigte Demokratin“ Brooke Jenkins ersetzt wurde.

Die Strategie funktionierte – zumindest anfangs: Laut Jenkins stiegen die Verhaftungsraten im ersten Monat als Staatsanwalt um rund 300 Prozentmissionlocal.org, obwohl die tatsächliche Verurteilungsrate bei düsteren 22 Prozent blieb.

Bis 2023 war die gewaltfreie Kriminalität unter Jenkins um 13,3 Prozent zurückgegangen, die Gewaltkriminalität war jedoch um 6,1 Prozent gestiegen.

Trotz Jenkins‘ harter Botschaft und halbherzigem Vorgehen scheint der Schaden, der durch die Jahre der kriminellen Nachsicht und Vernachlässigung entstanden ist, nun dauerhaft zu sein.

So unglaublich es auch zu glauben ist, die Situation in San Francisco hat sich tatsächlich verschlechtert.

Am 27. April erschoss ein Wachmann in der Innenstadt von Walgreens den mutmaßlichen Ladendieb Banko Brown – einer der ersten Todesfälle dieser Art in der Stadt.

Der Wachmann wurde zunächst festgenommen, doch Staatsanwalt Brook Jenkins ließ alle Anklagen fallen und erklärte, dass sein Leben in Gefahr sei, nachdem Brown gedroht hatte, ihn zu erstechen.

Browns Tod war eine absolute Tragödie und die Strafe für Ladendiebstahl sollte nicht die Todesstrafe sein. Aber es unterstreicht nur, was viele seit langem für unvermeidlich halten: Dass die Nachsichtigkeitskultur der Stadt bei Verbrechen irgendwann zu einer Zählung der Leichen führen würde.

Brown verfügte über eine lange Liste früherer Verhaftungen und Verurteilungen, und seine kriminelle Karriere wurde durch den langjährigen Mangel an staatsanwaltschaftlicher Aufsicht ermöglicht.

Ohne eine Rückkehr zu Recht und Ordnung sind weitere Tragödien wie die von Brown fast dazu bestimmt, weiterzumachen.

Tatsächlich schüren, ähnlich wie der U-Bahn-Tod von Jordan Williams durch Daniel Penny in New York im Mai, Misserfolge bei frühzeitiger Intervention ein aufkeimendes Gefühl der Selbstjustiz, das das städtische Chaos und den Verfall nur noch verschlimmern wird.

Sowohl Brown als auch Penny wären möglicherweise noch am Leben, wenn ihre Politik der Milderung der Kriminalität nicht ihre Papierspuren der Gesetzlosigkeit angeheizt hätte.

Als ehemaliger professioneller Ladendieb konnte ich nicht aufhören, bis ich schließlich verhaftet und zu sechs Monaten Gefängnis verurteilt wurde.

Dort konnte ich mich vom Heroin entgiften und fand wenige Monate nach meiner Entlassung den Weg in ein Behandlungszentrum.

Den meisten professionellen Ladendieben geht es ähnlich wie mir: Sie stehlen, um ihre Sucht zu stillen.

Um diesen Kreislauf zu durchbrechen, sind eine Entgiftung und eine langfristige medikamentöse Behandlung erforderlich – auch für diejenigen, die dies ablehnen.

Gleichzeitig müssen die strafrechtliche Nachsicht und die Kaution ohne Bargeld abgeschafft werden, wenn wir eine Chance haben wollen, zu einem System zurückzukehren, in dem Produkte tatsächlich gekauft und nicht gestohlen werden.

Klar, Stände, die Zugang zu sozialen Diensten bieten, können denjenigen helfen, die danach suchen.

Aber egal wie glänzend oder raffiniert, kein elektronischer Kiosk hätte mich daran gehindert, einen Ladendiebstahl zu betreiben, um meine 350-Dollar-pro-Tag-Heroin- und Kokainsucht zu stillen.

Jared Klicksteins Texte finden Sie unter jaredklickstein.substack.com; Derzeit arbeitet er an den Memoiren „Crooked Smile“, die nächstes Jahr veröffentlicht werden.